Table coral adalah salah satu jenis karang yang termasuk dalam genus Acropora, genus karang berbatu polip kecil di filum Cnidaria[1]kelas Anthozoa yang memiliki tentakel yang merupakan kelompok karang batu yang paling beragam dan dominan dalam ekosistem terumbu karang. Karang batu (stony coral) merupakan jenis karang yang umum ditemui di perairan laut.


Sumber: Google

Selain table coral, masih banyak spesies Acropora seperti: Acropora cervicornis (Staghorn coral), Acropora palmata (Elkhorn coral), Acropora millepora (Table coral), Acropora hyacinthus (Blue staghorn coral), Acropora valida (Staghorn coral)

Damaika, Acropora yang diberi nama oleh penemunya demikian, juga merupakan spesies table coral. Sejak adanya Damaika table coral, hal mengasyikkan bagi saya untuk mempelajari lebih banyak lagi tentang penyumbang oksigen bumi ini.

Deskripsi Fisik

Table coral memiliki struktur seperti meja, dengan cakram datar yang besar dan permukaan yang rata. Mereka biasanya memiliki diameter yang luas sampai dengan 5 meter, ini dapat menjadi ciri khas yang menonjol.


Sumber: Damaika table coral

Damaika sendiri di bulan Februari 2024 lalu berdiameter 4 meter. Jika kondisi lingkungannya tidak mengalami penurunan kualitas, diameter Damaika diharapkan akan terus bertambah.
Damaika berdiri di substrat karang yang memiliki tekstur yang lembut dan halus setinggi 5 meter. Substrat ini terdiri dari berbagai jenis karang, tabulata, atau berbagai jenis karang keras yang memiliki lapisan alga atau sedimen yang menutupi permukaannya.

Habitat

Table coral ditemukan di berbagai perairan tropis di seluruh dunia, terutama di perairan yang hangat dan dangkal. Mereka tumbuh baik di perairan yang terkena sinar matahari secara langsung.


Sumber: Damaika table coral

Damaika table coral tumbuh di kedalaman 20 meter dengan pencahayaan yang masih baik dan air yang membiru. Tumbuh di hamparan pasir berwarna putih dengan hanya sedikit karang di sekitarnya, seperti menyendiri.
Menurut penemunya, table coral banyak tumbuh di pasir putih dan sulit menemukannya di perairan berpasir hitam.


Sumber: Damaika table coral

Hal ini dapat dijelaskan dengan kebiasaannya bahwa table coral tumbuh di substrat yang kaya akan nutrisi dan cahaya matahari, yang umumnya dijumpai di pasir putih.
Pasir putih cenderung memiliki sedimen yang lebih halus dan lebih sedikit kandungan organik dibandingkan dengan pasir hitam. Kondisi ini memberikan lingkungan yang lebih baik bagi pertumbuhan karang karena pasir putih dapat menyalurkan lebih banyak cahaya matahari dan arus air yang lebih baik.
Pasir hitam, di sisi lain, mungkin memiliki kandungan sedimen organik yang lebih tinggi dan kemungkinan lebih padat. Kondisi ini kurang cocok untuk pertumbuhan table coral dan spesies karang lainnya yang memerlukan akses yang baik terhadap cahaya matahari.

Fungsi Ekologis

Table coral sangat penting bagi ekosistem terumbu karang. Mereka menyediakan habitat dan tempat bertelur bagi berbagai spesies ikan, invertebrata, dan organisme laut lainnya. Selain itu, mereka juga menyediakan perlindungan bagi berbagai organisme muda, seperti ikan-ikan kecil.


Sumber: Damaika table coral

Damaika table coral juga merupakan rumah bagi kelompok ikan. Struktur mejanya memberikan tempat berlindung, bertelur, dan sumber makanan bagi berbagai spesies ikan. Keberadaannya dan jenis ikan yang berasosiasi dengannya sangat penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem terumbu karang. Kehadiran ikan-ikan ini membantu menjaga kebersihan terumbu karang serta berkontribusi pada siklus nutrisi dan keseimbangan ekologi keseluruhan.

Sifat Filter

Seperti karang lainnya, table coral juga memiliki peran sebagai penyaring alami di ekosistem terumbu karang. Mereka menangkap partikel makanan dari air dan menyediakan makanan bagi organisme lain yang tinggal di sekitarnya. Oleh karena itu, pelestarian habitat table coral juga penting untuk mendukung keberlanjutan ekosistem terumbu karang.

Ancaman

Seperti banyak spesies karang lainnya, table coral terancam oleh berbagai faktor yang merusak terumbu karang. Termasuk di antaranya adalah perubahan iklim, polusi, penangkapan ikan yang tidak berkelanjutan, dan aktivitas manusia lainnya.

Sedikit membuat saya khawatir, Damaika ditemukan menyendiri, sementara terumbu karang sering kali terdiri dari beragam spesies karang yang hidup berdampingan dan saling bergantung satu sama lain dalam sebuah ekosistem yang kompleks.
Selain table coral, karang-karang lain yang mungkin tumbuh bersama termasuk branching coral, foliose coral, massive coral, dan sebagainya.
Semoga kondisi ini bukan menjadi indikator bahwa Damaika tumbuh di habitat yang tidak sehat.

Perlindungan dan Konservasi
Konservasi terumbu karang, termasuk perlindungan table coral, sangat penting untuk memastikan kelangsungan hidup ekosistem laut yang rentan ini. Banyak upaya konservasi sedang dilakukan untuk melindungi terumbu karang dari kerusakan dan degradasi, termasuk pembentukan taman laut dan zona perlindungan.