Baru-baru ini para astronom mendeteksi ledakan kuno yang sangat besar yang merobek galaksi beberapa miliar tahun cahaya dari Bumi. Ledakan itu muncul entah dari mana, mencapai kecerahan puncak dalam beberapa hari dan kemudian menghilang dengan cepat dalam waktu satu bulan — menunjukkan bahwa peristiwa kosmik yang ekstrem, seperti pembentukan lubang hitam atau bintang neutron, baru saja terjadi.

Para astronom menyebut ledakan terang yang tiba-tiba seperti transien optik biru cepat (FBOTs), dinamai karena panas "biru" ekstrem dan evolusi yang sangat cepat.

Tapi, ledakan ini biasa disebut dengan "Camel".

Julukan itu (plesetan dari nama teknis objek, ZTF20acigmel) mungkin tampak tidak sesuai dengan ledakan yang begitu cepat dan kuat, tetapi begitulah cara FBOT. Ledakan serupa, yang terdeteksi pada tahun 2018 sekitar 200 juta tahun cahaya dari Bumi, mendapatkan nama yang tidak biasa "Cow" (hasil dari nama ilmiah yang dihasilkan secara prosedural), sementara FBOT 2020 lainnya dijuluki "Koala" (juga plesetan dari nama teknisnya).

Ketiga FBOT yang suka diemong ini berada di kelasnya sendiri dalam hal ledakan bintang. Tidak seperti supernova biasa — ledakan epik yang terjadi ketika bintang kehabisan bahan bakar dan runtuh dengan sendirinya — FBOT tampaknya muncul dan menghilang dalam hitungan minggu, bukan tahun.

Tetapi bahkan setelah cahaya tampak mereka memudar, FBOT terus menjadi pembangkit tenaga radiasi. Dalam sebuah makalah yang diterbitkan 13 Oktober ke database pracetak arXiv , para astronom mempelajari Camel dalam panjang gelombang di seluruh spektrum elektromagnetik, untuk melihat sekilas beberapa pembantaian tak terlihat yang terjadi setelah ledakan awal.

Tim menemukan bahwa ledakan awal Camel juga bersinar terang dalam frekuensi radio , menunjukkan bahwa ledakan itu merobek lingkungan kosmiknya dengan sangat cepat - mungkin beberapa persepuluh dari kecepatan cahaya (lebih dari 100 juta mph atau 160 juta kmh). peneliti menulis. Emisi radio terang seperti itu biasanya berasal dari radiasi sinkrotron, yang terjadi ketika partikel bermuatan meluncur melalui medan magnet dengan kecepatan cahaya yang sangat kecil.

Di balik ledakan itu, sebuah mesin yang kuat mendidih selama berbulan-bulan. Tim menemukan bahwa ledakan itu bersinar dengan emisi sinar-X setelah beberapa saat cahayanya tampak memudar. Seperti Cow, aliran sinar-X ini menunjukkan bahwa sesuatu yang kuat, seperti lubang hitam atau bintang neutron , mendorong emisi intens Camel.

Bisa jadi FBOT mewakili momen penciptaan kosmik yang jarang terlihat — ledakan yang terjadi saat bintang tua meledak, runtuh menjadi lubang hitam besar atau bintang neutron yang berputar cepat di depan mata kita.

Para astronom belum pernah melihat proses ini benar-benar terjadi (sejauh yang mereka tahu), jadi sulit untuk mengetahui dengan pasti seperti apa bentuk banjir radiasi yang dihasilkan. Tapi satu hal yang jelas: Cow, Koala, dan Camel bukanlah mamalia biasa.