Tulang seorang pria yang tidak dapat melarikan diri dari letusan Gunung Vesuvius pada tahun 79 M telah ditemukan di kota Romawi kuno Herculaneum.

Sisa-sisa kerangka ditemukan di dekat dinding batu di sepanjang tepi laut kuno, penemuan pertama korban Vesuvius di Herculaneum dalam 25 tahun, menurut outlet berita Italia ANSA. Tulang-tulang itu milik seorang pria berusia awal 40-an. Dia mungkin telah meninggal pada fase akhir letusan, ketika gas dan abu yang disebut aliran piroklastik mengalir melalui kota dengan kecepatan lebih dari 60 mph (100 km/jam). Alirannya sekitar 930 derajat Fahrenheit (500 derajat Celcius), direktur penggalian Francesco Sirano mengatakan kepada ANSA. "Saat-saat terakhir di sini sangat cepat, tapi mengerikan," kata Sirano.

Kota Herculaneum terletak di antara Vesuvius dan laut, lebih dekat ke gunung berapi daripada Pompeii yang lebih terkenal. Saat Gunung Vesuvius mulai bergemuruh dan meletus, penduduk Herculaneum mulai mengungsi. Banyak yang berakhir di pantai, menunggu penyelamatan melalui laut. Pada 1980-an dan 1990-an, para arkeolog menemukan ratusan kerangka berkerumun di gudang perahu di sepanjang garis pantai. Orang-orang tampaknya telah berlindung di gudang ketika gunung berapi itu memasuki paroxysms terakhirnya, mengirimkan longsoran aliran piroklastik ke seluruh kota. Ada perdebatan di antara para ahli tentang bagaimana, dan seberapa cepat, sebagian besar korban meninggal. Panas, abu yang menyesakkan, dan trauma adalah beberapa kemungkinan yang mengerikan.

Korban bukanlah salah satu dari mereka yang berlindung di dalam gudang. Sebaliknya, dia berada di pantai, dekat tembok laut batu lava kota, kata para peneliti. Para peneliti menemukan kerangka dengan kepala menghadap ke laut dan dikelilingi oleh kayu berkarbonasi, menurut para arkeolog penggalian. Sebuah balok atap besar yang ditemukan di dekat tubuh mungkin telah menghancurkan tengkorak pria itu.

Tidak jelas siapa pria itu atau apa yang dia lakukan ketika dia meninggal. Dia mungkin penduduk kota yang meninggalkan tempat perlindungan untuk mencari perahu penyelamat, hanya untuk terjebak di saat-saat terakhir letusan yang menghancurkan. Atau dia mungkin seorang prajurit dengan upaya penyelamatan yang akhirnya terdampar di antara orang-orang yang dia coba selamatkan.

Tim arkeologi sekarang berencana untuk menghilangkan bongkahan abu yang mengeras yang menyelimuti tubuh korban dan kemudian menggali kerangka di lingkungan laboratorium. Fragmen logam dan kain di dekat kerangka mungkin merupakan alat penyimpanan tas, senjata atau koin, menurut ANSA. Penyelidikan isi tas dapat memberikan petunjuk tentang identitas pria itu dan apa yang dia pertahankan saat dia mencoba melarikan diri.