Asteroid raksasa akan melintasi Bumi pada 29 April. Batu antariksa yang digambarkan berukuran setengah Gunung Everest itu dapat dilihat dari Bumi saat mendekati planet manusia.

Nama resmi asteroid itu adalah 1998 OR2. Asteroid itu akan melewati Bumi dengan jarak terdekat 3,9 juta mil. Meski jauh, tetapi jarak itu cukup dekat untuk dianggap sebagai "objek dekat Bumi" (NEO) oleh NASA.

Badan antariksa dan penerbangan AS itu menganggap apa pun yang lewat dalam 120 juta mil dari Bumi sebagai NEO.

Asteroid 1998 OR2 dapat terlihat dari Bumi dengan melintas dengan menggunakan teleskop. Bagi yang tidak memiliki teleskop, melintasnya asteroid itu tetap dapat disaksikan secara online yang akan disiarkan Proyek Teleskop Virtual di Roma dengan menyelenggarakan tontonan publik gratis mendekatnya asteroid tersebut.

NASA menemukan sekitar 30 NEO setiap minggu. NASA menjelaskan, "Para ahli memperkirakan bahwa dampak dari objek seukuran yang meledak di Chelyabinsk, Rusia, pada 2013 - sekitar 55 kaki (17 meter) - terjadi sekali atau dua kali seabad."

"Dampak benda yang lebih besar diharapkan jauh lebih jarang (dalam skala berabad-abad hingga ribuan tahun). Namun, mengingat ketidaklengkapan katalog NEO saat ini, dampak yang tidak terduga - seperti insiden Chelyabinsk - dapat terjadi kapan saja.

Gambaran seorang artis tentang dua asteroid yang mendekati Bumi (NASA)

Asteroid 1998 OR2 diklasifikasikan sebagai objek yang berpotensi berbahaya karena melintas di dekat orbit Bumi, tetapi saat ini tidak ada dalam daftar prioritas NASA. Tidak dianggap berpotensi sebagai peristiwa tabrakan dengan Bumi di masa depan.

Informasi tersebut dikumpulkan dan dipantau Sistem Sentry NASA, "sistem pemantauan tabrakan yang sangat otomatis yang terus-menerus memindai katalog asteroid terbaru untuk kemungkinan dampak masa depan dengan Bumi selama 100 tahun ke depan."

Ini adalah asteroid terbesar yang diperkirakan akan melintasi Bumi dalam satu bulan ke depan, tapi itu bukan yang terbesar yang pernah ada.

Pencapaian tersebut milik asteroid 3122 Florence (1981 ET3), yang terbang dan untungnya tidak bertabrakan dengan Bumi pada tanggal 1 September 2017. Asteroid tersebut akan kembali melintas pada 2 September 2057. 

Selain melacak Objek Dekat-Bumi yang dapat menimbulkan ancaman, NASA dan lembaga lainnya saat ini memiliki misi untuk mempelajari asteroid dekat Bumi dan berpotensi mengurangi bahaya tabrakan.

Observatorium ini terletak di punggung Cerro Pachón di Chili utara-tengah. Mengetahui ukuran dan orbit asteroid adalah tugas utama mereka, karena ini dapat memungkinkan prediksi Objek Dekat Bumi.

Asteroid 1998 OR2 memiliki diameter antara 1,8 dan 4,1 kilometer. Pada akhir yang lebih tinggi dari perkiraan itu, itu menunjukkan batu ruang angkasa bisa sekitar setengah ukuran Gunung Everest, dan lebih tinggi dari Gunung Fuji Jepang.

Tidak ada yang menimpa bumi dengan kerusakan apokaliptik selama 66 juta tahun, ketika asteroid memusnahkan dinosaurus.

Asteroid adalah batuan yang lebih besar yang mengorbit mengelilingi matahari. Seringkali, karena tarikan gravitasi dari planet, mereka dapat dipindahkan keluar jalur dan dapat bertabrakan dengan planet dan puing-puing lainnya di luar angkasa.

Meteor adalah batu yang lebih kecil yang terbang di sekitar tata surya kita. Ketika ini jatuh melalui atmosfer bumi, mereka terbakar dan menguap, menyebabkan apa yang kita kenal sebagai "bintang jatuh".