Masa Muda





Menurut prasasti Achaemenid kontemporer, seperti Cyrus Cylinder dan Prasasti Behistun, Cyrus adalah raja Anshan (sebuah kerajaan di Fars dengan populasi campuran Elam dan Persia) dan putra Cambyses. Namun, harus dicatat bahwa prasasti Achaemenids tidak pernah menyebutkan hubungan genetik antara Cyrus dan Astyages. Meskipun perkimpoian campuran antara keluarga kerajaan Iran tentu saja hanya sebatas kemungkinan, juga memungkinkan bahwa Cyrus hanya mengaku sebagai cucu Astyages untuk mendapatkan legitimasi (menurut Herodotus) dan bahwa ia menikahi putri Astyages, Amytis untuk alasan yang sama (menurut Ctesias ). Akhirnya, Herodotus, Ctesias, dan Xenophon semuanya setuju bahwa Cyrus menghabiskan sebagian masa mudanya di istana Astyages. Ini mungkin didasarkan pada kebenaran sejarah, tetapi, sekali lagi, ini mungkin juga hanya motif legendaris.

Penaklukan Ectabana

Pencapaian besar pertama Cyrus adalah penaklukannya atas Ecbatana, ibu kota Median yang diperintah oleh Astyages. Peristiwa ini pertama kali disebutkan dalam dua sumber Babilonia kontemporer: Silinder Nabonidus dari Sippar dan Tawarikh Nabonidus. Herodotus juga memberi kita penjelasan rinci tentang peristiwa ini. Menurut Silinder Nabonidus dari Sippar, Cyrus, raja Anshan, bangkit melawan tuannya, raja Median Astyages, pada 553 SM. Setelah mengalahkan "gerombolan besar Median" dengan "pasukan kecilnya", dia menangkap Astyages dan membawanya kembali ke tanah airnya. Tawarikh Nabonidus menyatakan bahwa Astyages berbaris di Cyrus pada 550 SM, tetapi pasukannya memberontak melawannya, membawanya sebagai tawanan dan menyerahkannya kepada Cyrus. Cyrus kemudian mengambil Ecbatana dan membawa pergi rampasan. Perbedaan tanggal antara kedua sumber ini dapat dijelaskan dengan asumsi bahwa Cyrush memulai pemberontakannya pada tahun 553 SM, bahwa Astyages berbaris melawan Cyrus pada tahun 550 SM dan bahwa pemberontakan dalam pasukan Median terjadi selama kampanye itu.


Catatan Herodotus sangat sesuai dengan Tawarikh Nabonidus. Herodotus menyatakan bahwa Harpagus, seorang bangsawan Median, mendorong Cyrus untuk bangkit melawan Astyages, yang telah berbuat salah padanya di masa lalu. Harpagus mencari dukungan dari antara bangsawan Median lainnya, yang juga tidak senang dengan aturan Astyages. Astyages, setelah mendengar tentang pemberontakan Cyrush, menunjuk Harpagus yang sama untuk memimpin pasukan Median melawan Cyrus. Ketika tentara Median dan Persia bertemu, Harpagus dan bangsawan lainnya menyeberang ke Cyrus seperti yang direncanakan. Semua sumber setuju bahwa Cyrus menyelamatkan nyawa Astyages. Jika kita percaya Ctesias, Cyrus bahkan mengadopsi Astyages sebagai ayahnya dan menikahi putrinya Amytis, menampilkan dirinya sebagai penerus yang sah dari Astyages sebagai raja Media. Sering diasumsikan bahwa Cyrus mengambil alih semua tanah yang telah ditaklukkan oleh Media, yang menurut Herodotus mencakup seluruh Asia kecuali Asyur, namun penelitian terbaru menyimpulkan bahwa wilayah Media jauh lebih kecil atau bahkan ada tidak ada Kekaisaran Median sama sekali. Namun, tampaknya kekuatan dan prestise Cyrus di Dataran Tinggi Iran meningkat pesat setelah kemenangan ini.

Bangunan Pasargadae
Setelah kemenangannya atas Astyages, Cyrus mendirikan kota Pasargadae di lokasi pertempuran. Pasargadae berfungsi sebagai ibu kota seremonial Kekaisaran Achaemenid awal dan tidak pernah dimaksudkan untuk menampung populasi besar. Kota ini terdiri dari beberapa bangunan monumental yang tersebar di dataran Murghab, terutama Tall-e Takht (benteng batu di atas bukit yang curam), Istana P (bangunan tempat tinggal), Istana S (aula penonton berbentuk kolom) dan akhirnya makam Cyrus dan putranya Cambyses.




Monumen Pasargadae terkandung pengaruh dari seluruh dunia yang terkenal, termasuk patung gaya Asyur dan batu gaya Ionia. Makam Cyrus dianggap mewakili ziggurat Mesopotamia atau Elam dengan cella gaya Urartaean di atasnya. Pasargadae berkembang hanya untuk waktu yang singkat, saat Persepolis mengambil alih perannya sebagai ibu kota upacara pada tahun 515 SM.

Penaklukan Lydia
Cyrus menaklukkan Lidia suatu saat antara kejatuhan Ecbatana (550 SM) dan kejatuhan Babel (539 SM). Tawarikh Nabonidus menyatakan bahwa Cyrus memimpin kampanye di sebelah barat Tigris pada tahun 547 SM, namun, sebagian besar ilmuan sekarang setuju bahwa kampanye ini memiliki target yang berbeda. Herodotus mengklaim bahwa Croesus (560-547 SM), raja Lydia, yang memulai perang dengan menyeberangi Sungai Halys dan menjarah Pteria, sebuah kota Cappadocian dalam lingkup pengaruh Median. Croesus adalah sekutu dan saudara ipar Astyages, jadi setelah mendengar bahwa Cyrus telah menggulingkan Astyages, dia bersumpah untuk membalaskan dendamnya. Kedua pasukan bertemu di dekat Pteria, tetapi pertempuran berakhir dengan jalan buntu. Ketika Croesus memutuskan untuk membawa pulang pasukannya ketika musim dingin, Cyrus mengejarnya ke Lydia dan menghadapinya untuk kedua kalinya di dekat Thymbra. Cyrus mengerahkan dromedaris untuk membubarkan kavaleri Lydia yang memaksa Croesus mundur ke ibu kotanya Sardis, yang kemudian jatuh setelah pengepungan selama 14 hari.





Ada beberapa diskusi tentang apa yang terjadi pada Croesus setelah kekalahan terakhirnya. Herodotus, Ctesias, dan Xenophon semuanya setuju bahwa Cyrus mengancam akan menghukum Croesus terlebih dahulu, tetapi dia mengasihani dia dan bahkan menunjuknya sebagai penasihat pribadinya. Sejauh ini, tampaknya masuk akal bahwa Croesus selamat dari kejatuhan Sardis. Beberapa ilmuan, bagaimanapun, menganggap sosok tersebut menjadi legendaris dan percaya bahwa Cyrus memang mengeksekusi Croesus. Setelah kejatuhan Sardis, Cyrus menempatkan warga Lidia bernama Pactyes sebagai penanggung jawab perbendaharaan Croesus. Pekerjaan Pactyes adalah mengirim harta ini ke Persia, tetapi, sebaliknya, dia mengorganisir pemberontakan, mempekerjakan tentara bayaran. Cyrus mengirim jenderalnya Mazares untuk memadamkan pemberontakan, tetapi karena kematiannya yang terlalu dini, Harpagus-lah yang menyelesaikan penaklukan Asia Kecil, merebut kota Lycia, Kilikia, dan Phoenicia dengan membangun pekerjaan tanah (earthworks).

Perjalanan Lain
Suatu saat di tahun 540-an SM, Cyrus pasti telah menaklukkan Baktria dan Sacae. Menurut Ctesias, ketika orang-orang Baktria mendengar bahwa Cyrus telah memperlakukan Astyage dengan hormat, mereka secara sukarela tunduk kepada mereka, menyiratkan bahwa orang-orang Baktria telah menjadi subjek atau sekutu Astyages. Setelah memperkuat pengaruhnya atas bagian timur Dataran Tinggi Iran, Cyrus mengalihkan perhatiannya ke Sacae nomaden. Dia menangkap raja mereka Amorges, tetapi istri Amorges, Sparethra, mengumpulkan pasukan yang terdiri dari 300.000 pria dan 200.000 wanita dan mengalahkan Cyrus dalam pertempuran. Cyrus melepaskan Amorges dan kedua raja menjadi sekutu, menyerang Lydia bersama-sama. Jika teori ini benar, Cyrus mungkin telah menaklukkan Baktria dan Sacae sebelum menaklukkan Lydia. Akhirnya, Cyrush pasti telah menaklukkan wilayah Armenia pada pertengahan abad ke-6 SM, kemungkinan mengangkat sekutunya Tigranes Orontid sebagai raja Armenia.

Penaklukan Babilonia
Di 539 SM Cyrus menyerbu Kekaisaran Babilonia, melalui tepi sungai Gyndes (Diyala) dalam perjalanannya ke Babel. Dia diduga menggali kanal untuk mengalihkan aliran sungai, sehingga lebih mudah untuk diseberangi. Cyrus bertemu dan mengalahkan tentara Babilonia dalam pertempuran di dekat Opis, di mana Diyala mengalir ke Tigris. Setelah itu, orang-orang Sippar membukakan gerbang untuknya tanpa perlawanan. Raja Babilonia Nabonidus melarikan diri, dan Cyrus mengirim hambanya Ugbaru, gubernur Gutium, untuk merebut Babel. Ugbaru merebut lingkungan luar Babel, dengan hanya distrik kuil Esagil yang tersisa di bawah kendali Babilonia. Setelah dua minggu, Cyrus disambut ke Babel dengan perayaan.


Dengan Babel di bawah kendali Persia, Cyrush dapat menambahkan gelar 'raja Babel' pada namanya. Dia mewarisi semua wilayah yang pernah menjadi milik Kekaisaran Babilonia, dan dia tampaknya tidak kesulitan menenangkan wilayah ini. Faktanya, Harpagus mungkin telah menaklukkan sebagian besar pantai Mediterania sebelum Cyrus menyerang Babel. Cyrus sekarang menguasai lembah sungai yang subur di Mesopotamia, di samping pantai Mediterania yang kaya.

Silinder Cyrus
Tidak lama setelah penaklukan Babel, Cyrus menugaskan sebuah bangunan prasasti untuk ditulis namanya. Bangunan prasastiini, lebih dikenal sebagai Silinder Cyrus, berfungsi untuk menjelaskan dan membenarkan penaklukan Babel oleh Cyrus kepada khalayak Babilonia. Dokumen tersebut sangat menarik bagi cita-cita kerajaan Babilonia. Nabonidus digambarkan sebagai raja yang tidak kompeten dan tidak bertuhan, sementara Cyrus digambarkan sebagai penyelamat yang ditunjuk secara ilahi.





Silinder Cyrus dimulai dengan mengklaim bahwa Nabonidus mengabaikan kultus Marduk, dewa pelindung Babel. Nabonidus memang lebih memilih dewa bulan Sîn daripada dewa nasional Marduk, jadi mungkin ada beberapa kebenarannya. Namun, tampaknya pengabaian kultus Marduk sangat dibesar-besarkan. Nabonidus juga memaksakan kerja berat pada rakyatnya, mungkin sebagai persiapan untuk invasi Persia. Marduk, merasa kasihan pada orang-orang Babel, mencari semua negeri untuk raja yang benar-benar benar, akhirnya memilih Cyrus dari Anshan. Marduk memimpin Cyrus menuju kemenangan melawan Media dan membantunya merebut Babel tanpa pertempuran.

Cyrus kemudian memperkenalkan dirinya terlebih dahulu sebagai raja Babel, raja Anshan, keturunan Teispes, dan favorit Marduk. Cyrus mengklaim bahwa dia tidak menjarah kota, bahwa dia tidak menakuti siapa pun, bahwa dia telah menyembah Marduk setiap hari, dan bahwa dia telah membebaskan orang-orang Babel dari pekerjaan berat yang telah dipaksakan oleh Nabonidus kepada mereka. Cyrus juga mengklaim telah mengembalikan berhala, yang dibawa Nabonidus ke Babel dari kuil di seluruh Mesopotamia, kembali ke kuil mereka, bersama dengan personel kuil mereka. Cyrus mengakhiri pidatonya dengan doa kepada Marduk dan deskripsi kegiatan pembangunannya.

Agama Cyrus
Meskipun sering diasumsikan bahwa Cyrus adalah seorang Zoroaster, tidak ada sumber kontemporer yang menggambarkan dia sebagai pengikut Zarathustra bahkan penyembah Ahura Mazda. Bahkan, Zoroastrianisme, seperti yang kita kenal sekarang, bahkan mungkin tidak ada selama masa hidupnya. Keyakinan dan praktik yang terkait dengan Zoroastrianisme tidak distandarisasi sampai akhir periode Sasanian. Sebelum waktu itu tidak ada ortodoksi dan orang-orang Iran menganut beragam kepercayaan dan praktik yang terkait secara longgar. Ahura Mazda hanyalah satu di antara banyak dewa Iran dan Zarathustra hanyalah satu nabi yang kebetulan lebih menyukai Ahura Mazda daripada yang lainnya. Mempertimbangkan hal ini, kemungkinan besar Cyrus adalah seorang politeis yang tumbuh dengan menyembah dewa-dewa tradisional Iran. Xenophon menggambarkan dia sebagai bersumpah untuk Mithra, dewa sumpah Iran, tapi dia mungkin telah beralih ke dewa lain untuk tujuan lain. Oleh karena itu, tidak mengherankan bagi kita bahwa Cyrus mempersembahkan korban kepada dewa Babilonia Marduk dan Nabu. Ini adalah caranya menenangkan para dewa dari tanah yang dia taklukkan.

Kematian
Seperti kelahiran dan masa mudanya, tidak banyak yang diketahui tentang sembilan tahun terakhir kehidupan Cyrus. Herodotus mengklaim bahwa Cyrus tewas melawan Massagetae, orang nomaden yang tinggal di seberang Iaxartes. Ratu Tomyris dari Massagetae diduga memenggal kepala Cyrus untuk membalas kematian putranya di tangannya. Sebaliknya Ctesias mengklaim bahwa Cyrus meninggal saat mencoba memadamkan pemberontakan Derbices, orang nomaden lain dari Asia Tengah, sementara Berossus mengklaim bahwa Cyrus tewas melawan pengembara Dahae. Sangat mungkin bahwa Cyrus memang mati di Asia Tengah saat mencoba memperluas pengaruhnya di wilayah tersebut. Dari surat-surat Babilonia, diketahui bahwa Cyrus meninggal sebelum Desember 530 SM. Dia dimakamkan di makamnya di Pasargadae, bersama dengan jubahnya, senjatanya, dan perhiasannya. Setelah kematiannya, Cyrus digantikan oleh putranya Cambyses II.





Warisan
Antara awal pemberontakannya melawan Astyages pada tahun 553 SM dan kematiannya pada tahun 530 SM, Cyrush menyatukan semua wilayah antara Laut Aegea dan Iaxartes di bawah pemerintahannya. Melalui beberapa kampanye cepat, ia melengserkan banyak raja yang kuat, baik mengangkat satrap Persia sebagai pengganti mereka atau mengklaim gelar 'raja' untuk dirinya sendiri. Dengan cara ini ia membangun dominasi Persia atas seluruh Timur Tengah. Setelah menaklukkan kerajaan, Cyrus biasanya mengizinkan pejabat lokal untuk mempertahankan posisi mereka. Dengan cara ini, infrastruktur administrasi tetap utuh. Dia juga mengakomodasi praktik budaya dan agama di tanah yang dia taklukkan, sehingga memenangkan rasa hormat dari rakyatnya dan mengamankan loyalitas elit tradisional di kerajaan yang dia taklukkan, seperti bangsawan Median dan imamat Babilonia.


Untuk benar-benar memahami pentingnya kebijakan Cyrush terhadap populasi subjek, harus diingat bahwa Kekaisaran Achaemenid pada waktu itu tidak lebih dari kumpulan kerajaan pribadi yang telah ditaklukkan Cyrush. Kekaisaran ini diadakan bersama sebagian besar melalui kesetiaan pribadi kepada raja. Seiring waktu, "struktur kekaisaran" dari Kekaisaran Achaemenid menjadi lebih standar, terutama setelah reformasi Darius, tetapi Cyrus yang, melalui penaklukan dan kemampuannya untuk menginspirasi kesetiaan di antara rakyatnya, meletakkan dasar dari Kekaisaran Achaemenid.