VIVAnews - Para ilmuwan berhasil menjawab
salah satu tebak-tebakan tertua di dunia,
mana yang lebih dulu, ayam, atau telur?

Melalui komputer super, tim dari Universitas
Sheffield dan Warwick, Inggris menemukan
jawabannya. Apakah itu? Ayam.
Kepada laman Harian The Sun, ketua tim
peneliti menjelaskan bagaimana mereka
berhasil memecahkan teka-teki tersebut.
"Apa yang kami temukan adalah 'kecelakaan'
yang menyenangkan. Awalnya, tujuan
penelitian kami adalah menemukan bagaimana
binatang membuat cangkang telur."

Menurutnya, selama ini, masyarakat telah
menganggap remeh ayam. Kami tidak
menyadari proses luar biasa yang ditunjukan
para ayam dalam proses pembuatan telur.
"Sadarkah Anda, ketika memecahkan kulit
telur rebus di pagi hari, Anda sedang
menyaksikan salah satu material luar biasa di
dunia."

Cangkang telur memiliki kekuatan sangat luar
biasa, meski beratnya sangat ringan. Manusia
tak bisa membuat benda seperti itu, bahkan
yang mendekatinya.
"Masalahnya, kita tak tahu bagaimana ayam
membuat cangkangnya."

Tim peneliti lalu menggunakan komputer super
milik Dewan Riset Sains Inggris (UK Science
Research Council) yang berbasis di Edinburgh.
Komputer itu dinamakan HECToR (High End
Computing Terascale Resource).

"Kami ingin menelusuri bagaimana telur
terbentuk, dengan melihat proses detail telur
secara mikroskopis."
Yang pertama dicari adalah, mengetahui
'resep' yang digunakan ayam untuk membuat
cangkang telur.

"Dengan bantuan komputer canggih, Kami
memecahkan masalah ini selama berminggu-
minggu. Sementara, ayam bisa menyusun
cangkang itu hanya dalam semalam."

Lucunya, pemilihan cangkang telur ayam
sebagai fokus penelitian benar-benar tak
disengaja. Para peneliti memilih telur ayam
karena proteinnya sederhana untuk ditelaah.
Namun hasilnya ternyata sangat mengejutkan.
"Kami memecahkan teka-teki sepanjang masa.
Ini mengagumkan."

Hasilnya, ditemukan protein khusus yang ada
di tubuh ayam. Protein itu adalah adalah
'tukang bangunan' tanpa lelah, menyusun
bagian-bagian cangkang mikroskopis
membentuk cangkang telur.
Protein itu menginisiasi proses pembentukan
cangkang sebelum menyusun bagian telur yang
lain.

Tanpa protein pembangun tersebut, telur tak
mungkin terbentuk. Dan, protein itu hanya
ditemukan di rahim ayam. "Itu berati ayam
ada duluan sebelum telur."

Tapi, dari mana ayam berasal?
Beberapa teori mengatakan, nenek moyang
ayam menciptakan telur zaman Dinosaurus.
"Penemuan kami sangat potensial. Sebab,
cangkang telur dibentuk dari banyak kristal
kecil. Kita bisa menggunakan informasi ini
untuk mengetahui cara membuat dan
menghancurkan struktur kristal lainnya."
Sebagai contoh, untuk menghilangkan kerak di
ceret maupun pipa. Penelitian ini juga
berimplikasi medis.

"Karena tubuh kita menggunakan metode yang
sama untuk membuat gigi dan tulang, kita
bisa belajar lebih banyak tentang bagaimana
membangun kembali tulang manusia." (adi)