Indonesia’s Military Flexes Muscle as S. China Sea Dispute Looms

By Jakarta Globe on 10:45 pm Mar 13, 2014
Category Asia-Pacific, Featured, News, Politics, SE Asia
Tags: China, indonesia, natuna, South China Sea, TNI

Jakarta. In a move that could have serious repercussions for the security situation in the South China Sea, Indonesian officials on Wednesday acknowledged that China was claiming part of Indonesia’s Riau Islands province as its own territory.

The Indonesian Military’s (TNI) Air Commodore Fahru Zaini, who is a member of the defense strategy unit at the office of the coordinating minister for political, legal and security affairs, said that China had included parts of the Natuna Islands within its so-called nine-dash line.

This line indicates the border of China’s maritime claims, comprising almost the entire South China Sea. An image depicting the nine-dash line was also included in newly issued Chinese passports.

“What China has done affects the Unitary State of Indonesia,” Fahru said in Natuna on Wednesday.

“As such, we have come to Natuna to see firsthand the strategic position of the TNI, especially in its ability, strength and its deployment of troops, just in case anything should happen in this region.”

Indonesia is not the only country whose territory China has laid claim to, with Vietnam, Malaysia, Brunei, the Philippines and Taiwan all experiencing similar problems in the South China Sea.

Fahru emphasized that in order to protect Indonesian territorial integrity, it was important to strengthen social cohesion in the country’s outlying areas, like the district of Natuna.

“[In] border areas such as Natuna, the unity of people across all ethnicities needs to be strengthened — unity needs to be prioritized so that it will not be easily influenced by other countries,” he said, adding that Indonesia was strategically located, with foreign boats and aircraft passing by on a daily basis.

“This strategic location can be an advantage, but there are some downsides. It all depends on how we implement it as a state,” Fahru said.

Gen. Moeldoko, the TNI chief, last week flew to China to attend a meeting with his Chinese counterpart to affirm Indonesia’s commitment to stabilizing the volatile South China Sea area.

Returning from his trip, Moeldoko said he had plans to further strengthen Indonesia’s presence in the Natuna Islands, because of their strategic location.

“We have to continue monitoring the developments in the South China Sea cautiously,” Moeldoko told reporters last week, as quoted by Tempo.co.

He emphasized that any negative events taking place in the area could have a dangerous impact on Indonesia, saying that he had asked the heads of the Army, the Navy and the Air Force to put together a formula to strengthen the military force in Natuna.

He also added that the military would be adding at least one Army battalion in addition to strengthening its existing naval base in Natuna.

“We will also prepare fighter aircraft in the area,” he said.

Japan eyeing arms exports

Underlining the precariousness of the security situation in East and Southeast Asia, Japan’s government is planning to overhaul its self-imposed ban on arms exports, an official said on Thursday.

The government of Prime Minister Shinzo Abe has delivered the blueprint to lawmakers in his ruling Liberal Democratic Party and coalition partner New Komeito, according to an LDP official, with the premier looking for a green light from the cabinet by the end of the month.

The relaxed rules could allow Tokyo to supply weaponry to nations that sit along important sea lanes to help them fight piracy and also help resource-poor Japan, which depends on mineral imports.

Japanese arms could potentially be shipped to Indonesia as well as other nations around the South China Sea — through which fossil fuels pass — such as the Philippines, for example, which also disputes Beijing’s maritime claims expressed in the nine-dash line.

Japan already supplies equipment to the Philippines’ coast guard, an organization that is increasingly on the front line in the nation’s territorial rows with Beijing. Any move to bolster that support with more outright weapon supplies could irk China, which regularly accuses Abe of trying to re-militarize his country.

Under its 1967 ban, Japan does not sell arms to communist nations, countries where the United Nations bans weapons sales, and nations that might become involved in armed conflicts.

The rule has long enjoyed widespread public support as a symbol of Japan’s post-World War II pacifism.

But it has been widely seen as impractical among experts, because it stops Japan from joining international projects to jointly develop sophisticated military equipment, such as jets and missiles.

In 2011 Tokyo eased the ban on arms exports, paving the way for Japanese firms to take part in multinational weapons projects. Japan works with its only official ally the United States on weapon projects.

Evaluation of strength

The TNI has been training in Natuna to improve its position there. In October last year, 21 fighter airplanes took part in a training operation called Angkasa Yudha 2013, during which a number of bombs and rockets were dropped off the eastern part of Natuna Island.

The Air Force’s chief of staff, Air Chief Marshal Ida Bagus Putu Dunia, said the target of the training was to test the operating unit, including the aircraft, personnel and other supporting systems.

“From this [training] we will be able to evaluate our strength,” Ida said, as quoted in a report by Poskotanews.com.

In a report by VOA Indonesia on Feb. 28, Mahfudz Siddik, the chairman of the House of Representatives’ Commission I, which oversees foreign and defense affairs, said his commission was in full support of the TNI’s plan to boost security in the Natuna area.

“The TNI commander has shared with us his plans to make the Natuna Islands a frontier base for the TNI, which is important and strategic for Indonesia because it will help efforts to secure Indonesia’s maritime area, particularly in an area that sees heavy traffic,” he said.

“Additionally, that is also a step to anticipate or respond to the increasing tensions in the South China Sea.”

Mahfudz said that House Commission I was discussing the plan with the government, especially on issues related to budgeting for the TNI.

“The TNI commander has not yet shared the details of the budget that will be needed, but this has been included in the allocated budget for the military in 2014 and may also extend to the 2015 annual budget. The point is, the development of the Natuna area as a frontier base has been allocated,” Mahfudz said.

Military analyst Wawan Purwanto said efforts to strengthen the military presence in border areas should be a priority.

“It is areas that border directly with other countries that are most sensitive and need to be strengthened. And Indonesia has recently been enhancing its weaponry defense system, especially its radar, its missile system, as well its armament and its equipment,” Wawan said as quoted by VOA Indonesia.

Australian drones

To Indonesia’s south, meanwhile, Australia on Thursday announced plans for a fleet of giant high-tech unmanned drones to help patrol borders and monitoring energy infrastructure and attempts to enter the country illegally.

Prime Minister Tony Abbott said the Triton unmanned aerial vehicles, which can remain airborne for 33 hours, would be based in the southern city of Adelaide.

A report in February said seven of the US-made drones would be purchased for A$3 billion ($2.7 billion), but Abbott said the details of how many, when they would be bought and the cost had not yet been finalized.

“These aircraft will patrol Australia’s vast ocean approaches, and work closely with other existing and future Australian Defense Force assets to secure our ocean resources, including energy resources off northern Australia, and help to protect our borders,” he said.

“They will provide the Australian Defense Force with unprecedented maritime surveillance capabilities, operating at altitudes up to 55,000 feet [16,800 meters] over extremely long ranges while remaining airborne for up to 33 hours.”

Australia, a close ally of the United States, is expected to use the drones to patrol far over the Indian Ocean, which has become one of the world’s most vital energy supply routes.

They could also be used to detect illegal fishermen and asylum seekers, who frequently enter Australian waters to the north on rickety boats, usually setting sail from Indonesia and Sri Lanka.

The asylum-seeker and fishermen issues, along with allegations of spying on senior Indonesians officials and incursions by the Australian navy into Indonesian waters, have seriously dented bilateral relations.

Indonesia suspended cooperation in a number of areas including intelligence sharing on people smuggling and military exercises following last year’s revelations that Australia had tapped the phones of President Susilo Bambang Yudhoyono, his wife and others, in 2009.

The Australian drone announcement comes just weeks after Canberra said it would buy eight new Poseidon aircraft for A$4 billion to form the core of its surveillance and maritime strike capacity for decades to come.

“Given that Australia has responsibility for something like 11 percent of the world’s oceans, it’s very important that we’ve got a very effective maritime surveillance capability,” Abbott said.

Additional reporting from AFP

The Jakarta Globe

terjemahannya (pakai Google translate)

Jakarta . Dalam sebuah langkah yang bisa berakibat serius bagi situasi keamanan di Laut China Selatan , pejabat Indonesia pada hari Rabu mengakui bahwa China mengklaim bagian dari Provinsi Kepulauan Riau Indonesia sebagai wilayahnya .

Militer Indonesia ( TNI ) Komodor Udara Fahru Zaini , yang merupakan anggota dari unit strategi pertahanan di kantor Menteri Koordinator Bidang Politik , hukum dan keamanan , mengatakan bahwa China telah termasuk bagian dari Natuna Kepulauan dalam apa yang disebut garis sembilan -dash nya .

Baris ini menunjukkan batas klaim maritim China , yang terdiri dari hampir seluruh Laut China Selatan . Sebuah gambar yang menggambarkan garis sembilan -dash juga termasuk dalam paspor Cina baru diterbitkan .

" Apa yang telah dilakukan China mempengaruhi Negara Kesatuan Indonesia , " kata Fahru di Natuna , Rabu .

" Dengan demikian, kita telah datang ke Natuna untuk melihat secara langsung posisi strategis TNI , terutama dalam kemampuannya , kekuatan dan penyebarannya pasukan , hanya dalam kasus sesuatu terjadi di wilayah ini . "

Indonesia bukan satu-satunya negara yang wilayahnya China telah mengklaim , dengan Vietnam, Malaysia , Brunei , Filipina dan Taiwan semua mengalami masalah serupa di Laut Cina Selatan .

Fahru menekankan bahwa untuk melindungi integritas teritorial Indonesia , itu penting untuk memperkuat kohesi sosial di daerah-daerah terpencil di negara itu , seperti Kabupaten Natuna .

" [ Dalam ] daerah perbatasan seperti Natuna , persatuan orang di semua etnis perlu diperkuat - persatuan perlu diprioritaskan sehingga tidak akan mudah dipengaruhi oleh negara lain , " katanya , menambahkan bahwa Indonesia strategis , dengan kapal dan pesawat udara asing yang lewat setiap hari .

"Lokasi strategis ini dapat menjadi keuntungan , tetapi ada beberapa kelemahan . Itu semua tergantung pada bagaimana kita menerapkannya sebagai sebuah negara , " kata Fahru .

Jenderal Moeldoko , Panglima TNI , pekan lalu terbang ke China untuk menghadiri pertemuan dengan mitranya dari Cina untuk menegaskan komitmen Indonesia untuk menstabilkan volatil wilayah Laut Cina Selatan .

Kembali dari perjalanannya , Moeldoko mengatakan ia punya rencana untuk lebih memperkuat kehadiran Indonesia di Kepulauan Natuna , karena lokasi strategis mereka .

" Kita harus terus memantau perkembangan di Laut Cina Selatan hati-hati , " kata Moeldoko wartawan pekan lalu , seperti dikutip Tempo.co .

Dia menekankan bahwa setiap peristiwa negatif yang terjadi di daerah tersebut bisa memiliki dampak berbahaya pada Indonesia , mengatakan bahwa ia telah meminta kepala Angkatan Darat , Angkatan Laut dan Angkatan Udara untuk mengumpulkan formula untuk memperkuat kekuatan militer di Natuna . [/ B]

Ia juga menambahkan bahwa militer akan menambahkan setidaknya satu batalyon Angkatan Darat selain memperkuat pangkalan angkatan laut yang ada di Natuna .

" Kami juga akan menyiapkan pesawat tempur di daerah tersebut , " katanya .

[B] Jepang mengincar ekspor senjata

Menggarisbawahi kerawanan situasi keamanan di Asia Timur dan Tenggara , pemerintah Jepang berencana untuk merombak larangan diri dikenakan pada ekspor senjata , kata seorang pejabat , Kamis .

Pemerintah Perdana Menteri Shinzo Abe telah menyampaikan cetak biru untuk anggota parlemen di Partai Demokrat Liberal yang berkuasa dan mitra koalisi New Komeito , menurut seorang pejabat LDP , dengan premier mencari lampu hijau dari kabinet pada akhir bulan .


Senjata Jepang berpotensi dapat dikirim ke Indonesia serta negara-negara lain di sekitar Laut China Selatan - di mana bahan bakar fosil lulus - seperti Filipina , misalnya , yang juga membantah klaim maritim Beijing dinyatakan dalam garis sembilan -dash .

Jepang sudah memasok peralatan untuk Filipina penjaga pantai , sebuah organisasi yang semakin di garis depan dalam baris teritorial bangsa dengan Beijing . Setiap langkah untuk meningkatkan dukungan dengan pasokan senjata yang lebih langsung bisa mengganggu China , yang secara teratur menuduh Abe mencoba re - militerisasi negaranya .

Di bawah larangan tahun 1967, Jepang tidak menjual senjata ke negara-negara komunis , negara-negara di mana PBB melarang penjualan senjata , dan negara-negara yang mungkin terlibat dalam konflik bersenjata .

Aturan telah lama menikmati dukungan publik luas sebagai simbol pasca-Perang Dunia II pasifisme Jepang .

Tapi itu telah banyak dilihat sebagai praktis di antara para ahli , karena berhenti dari Jepang bergabung proyek-proyek internasional untuk bersama-sama mengembangkan peralatan militer yang canggih , seperti jet dan rudal .

Pada tahun 2011 Tokyo meringankan larangan ekspor senjata , membuka jalan bagi perusahaan-perusahaan Jepang untuk mengambil bagian dalam proyek-proyek senjata multinasional . Jepang bekerja dengan satu-satunya sekutu resmi AS pada proyek-proyek senjata .

Evaluasi kekuatan

TNI telah berlatih di Natuna untuk meningkatkan posisinya di sana. Pada Oktober tahun lalu , 21 pesawat tempur mengambil bagian dalam operasi pelatihan yang disebut Angkasa Yudha 2013 , di mana sejumlah bom dan roket turun bagian timur Pulau Natuna .

Kepala Angkatan Udara staf , Marsekal Ida Bagus Putu Dunia , mengatakan target dari pelatihan ini adalah untuk menguji unit operasi , termasuk pesawat , personil dan sistem pendukung lainnya .

" Dari ini [ pelatihan ] kita akan dapat mengevaluasi kekuatan kami , " kata Ida , seperti dikutip dalam sebuah laporan oleh Poskotanews.com .

Dalam sebuah laporan oleh VOA Indonesia pada 28 Februari , Mahfudz Siddik , ketua DPR Komisi I , yang membawahi urusan luar negeri dan pertahanan , mengatakan komisinya adalah mendukung penuh rencana TNI untuk meningkatkan keamanan di wilayah Natuna .

" Komandan TNI telah berbagi dengan kami rencananya untuk membuat Kepulauan basis perbatasan untuk TNI , yang penting dan strategis bagi Indonesia Natuna karena akan membantu upaya untuk mengamankan wilayah maritim Indonesia, terutama di daerah yang melihat lalu lintas yang padat , " katanya .

" Selain itu , yang juga merupakan langkah untuk mengantisipasi atau merespon ketegangan meningkat di Laut Cina Selatan . "

Mahfudz mengatakan bahwa Komisi I DPR membahas rencana dengan pemerintah , terutama pada isu-isu yang berkaitan dengan penganggaran untuk TNI .

" Komandan TNI belum berbagi rincian anggaran yang akan dibutuhkan , tapi ini telah dimasukkan dalam anggaran yang dialokasikan untuk militer pada 2014 dan juga dapat memperpanjang untuk anggaran tahunan 2015. Intinya adalah , pengembangan wilayah Natuna sebagai dasar perbatasan telah dialokasikan , " kata Mahfudz .

Analis militer Wawan Purwanto mengatakan, upaya untuk memperkuat kehadiran militer di daerah perbatasan harus menjadi prioritas .

" Ini adalah daerah yang berbatasan langsung dengan negara-negara lain yang paling sensitif dan perlu diperkuat . Dan Indonesia baru-baru ini meningkatkan sistemnya pertahanan persenjataan , terutama radar , sistem rudal , serta persenjataan dan peralatan , "kata Wawan seperti dikutip VOA Indonesia .

Drone Australia

Untuk selatan Indonesia , sementara itu , Australia pada hari Kamis mengumumkan rencana untuk armada berteknologi tinggi pesawat tak berawak raksasa untuk membantu patroli perbatasan dan infrastruktur energi pemantauan dan upaya untuk memasuki negara itu secara ilegal .

Perdana Menteri Tony Abbott mengatakan Triton kendaraan udara tak berawak , yang dapat tetap di udara selama 33 jam , akan berbasis di kota selatan Adelaide .

Sebuah laporan pada bulan Februari mengatakan tujuh dari drone buatan akan dibeli untuk A $ 3 milyar ( $ 2,7 milyar) , tetapi Abbott mengatakan rincian berapa banyak , kapan mereka akan dibeli dan biaya belum selesai .

" Pesawat ini akan berpatroli pendekatan lautan luas Australia , dan bekerja sama dengan yang lain aset Australian Defense Force masa depan yang ada dan untuk mengamankan sumber daya laut kita , termasuk sumber daya energi Australia utara , dan membantu untuk melindungi perbatasan kita , " katanya .

" Mereka akan memberikan Angkatan Pertahanan Australia dengan belum pernah terjadi sebelumnya kemampuan pengawasan maritim , beroperasi pada ketinggian 55.000 kaki sampai [ 16.800 meter ] atas rentang yang sangat panjang , namun tetap udara hingga 33 jam . "

Australia, sekutu dekat Amerika Serikat , diharapkan untuk menggunakan drone untuk berpatroli jauh di atas Samudra Hindia , yang telah menjadi salah satu rute pasokan energi yang paling penting di dunia.

Mereka juga dapat digunakan untuk mendeteksi nelayan ilegal dan pencari suaka , yang sering memasuki perairan Australia ke utara di perahu reyot , biasanya berlayar dari Indonesia dan Sri Lanka .

Isu-isu pencari suaka dan nelayan , bersama dengan tuduhan memata-matai pejabat Indonesia senior dan serangan oleh angkatan laut Australia ke perairan Indonesia , telah serius penyok hubungan bilateral .

Indonesia ditangguhkan kerjasama di sejumlah bidang termasuk berbagi intelijen tentang penyelundupan manusia dan latihan militer setelah wahyu tahun lalu bahwa Australia telah disadap telepon dari Presiden Susilo Bambang Yudhoyono , istri dan lain-lain , pada tahun 2009 .

Dengung Pengumuman Australia datang hanya beberapa minggu setelah Canberra mengatakan akan membeli delapan pesawat Poseidon baru untuk A $ 4 miliar untuk membentuk inti dari surveilans dan kapasitas mogok maritim selama beberapa dekade yang akan datang.

" Mengingat bahwa Australia memiliki tanggung jawab untuk sesuatu seperti 11 persen dari lautan di dunia , sangat penting bahwa kita punya kemampuan pengawasan maritim yang sangat efektif , " kata Abbott .

Tambahan pelaporan dari AFP